Resa till Kreta: boka flyg och hotell, bästa tid och städer på Greklands största ö

Kreta är Greklands största ö, med drygt 600 000 invånare och en yta ungefär som Södermanland utspridd över ett betydligt mer avlångt landskap. Resa till Kreta innebär att välja mellan medeltida hamnstäder, badorter längs pärlbandet av sandstränder och ett inland av branta bergskedjor och djupa raviner - sällan allt på samma resmål.

Den här guiden går igenom bästa tiden att åka, hur du tar dig dit, vilka städer och orter som passar olika typer av resenärer, och vilka stränder och sevärdheter du inte bör missa.

Bästa tiden att resa till Kreta

Juli och augusti är högsäsongen på Kreta, med temperaturer som ofta ligger mellan 29 och 31 grader och fullsatta stränder vid de populäraste badorterna. Vill du ha samma sol utan trängseln är maj, juni, september och oktober betydligt bättre val. Vattnet håller en behaglig temperatur redan i juni och ända in i oktober, och Kretas medelhavsklimat räknas som ett av de mildaste i Europa.

Vinterhalvåret är lugnare och en del hotell håller stängt, men Chania och Heraklion fungerar året runt för den som är mer intresserad av historia, mat och stadsliv än strand.

Flyg till Kreta från Sverige

Direktflyg från Stockholm Arlanda till Kreta tar ungefär 3 timmar och 30 minuter, med ankomst antingen till Heraklion i öster eller Chania i väster - vilken flygplats du bör välja beror på var på ön du ska bo. Charterbolag flyger direkt under hela sommarhalvåret, medan resor utanför säsong ofta kräver byte, vanligen via Aten. Håller du utkik efter en sista minuten-resa kan priserna på charterpaket falla rejält när avresan närmar sig.

Läs mer om när det faktiskt är billigast att köpa flygbiljett innan du bokar, oavsett om du väljer paketresa eller flyg och hotell separat.

Chania och Rethymnon: öns mest charmiga städer

Chania, på öns nordvästra del, är för många den självklara favoriten. Den venetianska hamnen omges av mysiga restauranger, tavernor och barer, och gamla stan charmerar med smala gränder och medeltida byggnader som ger en genuin inblick i det grekiska vardagslivet. Här finns också en livlig saluhall värd ett besök mellan stranddagarna.

Rethymnon, längre österut, har en liknande venetiansk karaktär men i mindre skala - en stad där stranden sträcker sig från centrum och fortsätter en mil österut längs kusten. Kombinationen av Chania och Rethymnon på samma resa ger en bra bild av Kretas mångsidiga sida, från shopping och kvällsliv till lugnare kvarter.

Heraklion och palatset i Knossos

Heraklion är Kretas största stad och flygplats, och ligger bara några kilometer från Knossos, öns mest kända sevärdhet. Här hittades för drygt hundra år sedan lämningarna efter ett palats från den minoiska civilisationen, samma tidsperiod som pyramiderna byggdes i Egypten. Delar av palatset, som enligt myten var hemvist för kung Minos, har byggts upp på nytt för att visa hur staden en gång såg ut.

Kretas historia sträcker sig långt bortom bronsåldern: mykenerna tog över runt 1450 f.Kr, och senare har romare, araber, turkar och tyskar alla satt sina spår. Ruiner och minnesmärken över hela ön påminner om den långa historien.

Populära resmål och badorter på Kreta

Chaniakusten väster om staden bjuder på ett pärlband av badorter, bland dem Platanias och Agia Marina, båda med långgrunda, barnvänliga sandstränder och gångavstånd till Chania. Agii Apostoli, strax utanför staden, är ett annat bra val för familjer som vill ha en lugn, grund strand nära boendet.

På den norra kusten öster om Heraklion ligger Hersonissos och Malia, kända för ett livligt och varierat nattliv med klubbar och barer som håller öppet till småtimmarna. Vill du hellre ha ett lugnare tempo passar Agios Nikolaos på nordöstra Kreta bättre, med gott om caféer, tavernor och shopping i en betydligt stillsammare atmosfär. Längst i söder ligger Ierapetra, känd som Europas sydligaste stad, med utsikt över Libyska havet och en genuint avslappnad stämning.

Kretas bästa stränder

Elafonissi, åtta mil från Chania i ett naturskyddsområde på öns sydvästra spets, brukar kallas Kretas Maldiverna tack vare sin rosaskimrande sand och sitt kristallklara vatten. Balos lagun i nordväst och Falassarna är andra favoriter med samma turkosa vatten, medan Preveli på sydkusten sticker ut med sina dadelpalmer utmed floden ner mot stranden.

Vill du slippa långa utflykter räcker det ofta med Chaniakustens badorter, där stränderna är både långgrunda och barnvänliga. Makrigialos i söder har i sin tur kallats en av öns bästa stränder tack vare en kilometerlång, grund sandstrand som passar familjer extra bra.

Vandring i Samariaravinen och Kretas berg

Kreta är långt ifrån bara sol och bad. Ön genomkorsas av fyra bergskedjor, med Lefka Ori - Vita bergen - i väster och toppen Ida som högst på hela ön. Mellan bergen ligger Samariaravinen, en av Europas mest kända vandringsleder och en av de längsta ravinerna i sitt slag, med dramatisk natur och ett par timmars vandring genom smala klippväggar ner mot Libyska havet. En dagsutflykt hit passar bra för den som vill varva stranddagarna med lite mer aktivitet.

Mat, tavernor och nattliv

Det kretensiska köket bygger på färska örter, nyfångad fisk, lamm, grönsaker och förstås oliver från öns många olivlundar. Ett besök på en liten lokal taverna, gärna med bordsgrannar bland lokalbefolkningen, blir ofta resans bästa matupplevelse - oavsett om du bor i Chania, Rethymnon eller vid en av badorterna.

Nattlivet varierar kraftigt mellan orterna. Hersonissos och Malia är kända för sina klubbar och sitt högljudda kvällsliv, medan Agios Nikolaos och de mindre badorterna längs Chaniakusten erbjuder ett betydligt lugnare alternativ med tavernor och barer snarare än diskotek.

Hotell och boende: all inclusive eller på egen hand

Utbudet av hotell på Kreta är stort, från enkla lägenheter med centralt läge till lyxiga anläggningar direkt vid stranden. All inclusive är populärt, särskilt bland familjer och den som vill slippa räkna på varje måltid under semestern, medan den som hellre äter på lokala tavernor i Chania eller Rethymnon ofta får mer valuta av att boka flyg och hotell separat.

Ön är för stor för att utforskas på en vecka - det tar över tre timmar att köra mellan Agios Nikolaos i öster och Chania i väster - så en hyrbil är väl värd att överväga om du vill kombinera flera resmål. Söker du en jämförelse med en annan grekisk ö med liknande upplägg är resa till Rhodos en bra utgångspunkt, och vill du se hur Kreta står sig mot övriga öar är vår guide om resa till Grekland ett bra nästa steg.